Если честно, этот ангел выглядел весьма странно: одно крыло у него было заметно длиннее другого, нимб съехал на сторону, а рук и вовсе не было. Зато ангел смотрел по сторонам большими глазами-звездами и тихо всем улыбался. Петька ловко подвинул стул к елке, встал на него и повесил своего ангела почти на самую верхушку, как раз под Рождественской звездой. Затем слез со стула. Отошел в сторонку, совсем как папа уперся руками в бока. И довольно хмыкнул. Пете ангел казался самым красивым из всех украшений, ведь это он его смастерил. Впервые в жизни сделал елочную игрушку сам. «Бабуууля!» — закричал мальчик и убежал из комнаты.

В комнате никого не осталось, кроме высокого шкафа со стеклянными дверцами, старого мягкого дивана, дубового стола и Рождественской ёлки. Ёлка вздохнула с облегчением, ей можно было немного ослабить свою осанку, а все игрушки посмотрели на ангела. — Бумажный! – заметил кто-то. — и кривой… — а так высоко забрался — вы полагаете это … ангел? — похож на ангела, хотя… слишком уж простой — и неказистый…

Игрушки шушукались, оценивая нового соседа. Их шепот был таким громким и таким неприятным, что даже старый диван со смущением отвернулся, а добрый стол в сердцах топнул своей ножкой. Ангел же спокойно висел и также улыбался, будто он не слышал всю эту болтовню.

— а мальчик… мальчик!  — продолжали игрушки. — Вы видели, КАК он смотрел на него? — ерунда! Мальчик всегда так смотрит на новые украшения. — Вы так считаете?… возможно, Вы правы… — конечно, завтра он уже забудет про этого бумажного ангела. — и, наверное, повесит, на ёлку что-то еще… -шшшш, кто-то идёт!

Елка вмиг выпрямилась, игрушки замолчали. В комнату вбежал Петя, таща бабушку за рукав. -Смотри, бабуля! — Что, малыш? — Я ангела сделал! — Ангела? Сам? Дай-ка я очки надену. Бабушка пошарила рукой в кармане своего фартука, нашла очки, одела их. Подошла поближе к ёлке. — Вот его что ли? – она протянула руку к ангелу. — Ага! – победоносно воскликнул Петя. – Красивый, да? -Красивый… — кивнула бабушка. – Только грустный. — И, правда, грустный, — заметил мальчик.

Действительно, ангел всё также висел под большой Рождественской звездой, смотрел вокруг своими глазами-зведочками, вот только он не улыбался. И крылья у него, кажется, словно опустились немного.

Бабушка пожала плечами и поторопилась на кухню. Там у неё в духовке поспевали пироги.

А Петя вновь подвинул стул к ёлке, потянулся к своему ангелу. — Ты чего грустишь? Ангел тихонько закружился. — Тебе тут скучно, на ёлке? Ангел поднял свои глаза и покачал головой. — Может, тебя обижают другие игрушки? Ангел ничего не ответил.

Петя взял его в руки. — Хочешь, я нарисую тебе улыбку, чтобы ты всегда радовался. Или сделаю тебе еще ангелов, чтобы ты не скучал? Но ангел не хотел этого. Нарисованная улыбка счастье не принесет. А другие ангелы — они ведь — другие. И Петя повесил своего ангела обратно на ёлку.

— Знаешь,-  сказал мальчик. – сегодня Сочельник. А завтра – Рождество. Ночью родится Христос, наш Бог. А утром мы пойдем в церковь. Хочешь, я возьму тебя с собой? Я положу тебя в карман, и ты будешь со мною. …

Петя еще что-то говорил и говорил. А ангел кружился на елке и улыбался своими глазами-звездочками.

И он не забыл своего ангела, добрый мальчик. Рано утром, когда в комнате еще спала ёлка, раскинув свои пушистые ветви, дремал большой шкаф, посапывал во сне мягкий диван, и одна только Рождественская звезда сияла и пела о празднике, Петя тихонько вошел в комнату. Аккуратно снял с ветви бумажного ангела и положил его в карман своей жилетки.

В кармане сладко пахло мятными конфетами. И одна из них, белая с зелеными полосами, оказалась рядом с ангелом.

— Вы кто? – спросила она. Конфетка лежала в кармане уже довольно долго, и потому была знакома с некоторыми его обывателями. Она предположила: — Вы – носовой платок? — Нет – покачал головой ангел. — Записка?

Ангел улыбнулся. — Я вижу, Вы сделаны из бумаги и разрисованы красками. Вас нельзя съесть. Вы – промокашка? – догадалась конфетка.

Но ангел снова покачал головой. — Я – ангел. – ответил он.

Конфетка не знала, кто такие ангелы, и потому замолчала.

Тут Петя надел куртку, и в кармане жилетки стало совсем темно, лишь только засветились в темноте два глаза-звездочки у бумажного ангела.

— Христос Рождается! Славите! — С Рождеством Христовым! — С праздником! После Литургии все прихожане радостно поздравляли друг друга. Обменивались Рождественскими приветствиями и подарочками.

На улице разрумянившиеся девчата и ребята с Рождественской Звездой, украшенной разноцветными лентами,  пели: — Дева днесь Пресущественнаго раждает, и земля вертеп Неприступному приносит: ангели с пастырьми славословят, волсви же со звездою путешествуют: нас бо ради родися Oтроча младо, Превечный Бог.

Петька хотел побежать к ребятам, посмотреть на их звезду. Но что-то встревожило его. Слова «ангели с пастырями славословят…» задели душу, напомнили…

Петя расстегнул куртку, засунул руку в карман жилетки. Ангела внутри не оказалось! Он вывернул карман наизнанку. На снег вывалилась мятная конфетка – круглая, с зелеными полосками.

Петя быстро поднял её, дрожащими руками запахнул курточку. Где же ангел? Куда же он пропал? Неужели вывалился?

— Простите, Вы ангела не видели? – побежал он к поющим.

Те засмеялись: — С Рождеством Христовым! Сегодня, конечно, ангела можно встретить! В такой день!

Но Петя не рассмеялся со всеми. Он лишь расстроенно махнул рукой и шмыгнул к сторожу старичку Палычу, стоящему на воротах. Палыч всё замечает, что твориться у храма.

— Вы… ангела … не видели? Выпал… из кармана… — выпалил мальчик. -Какого ангела? – удивился Палыч, потирая озябшие руки. — Бумажного… — Да где ж его сейчас найдешь? Бумажного-то на снегу! Тут еще во время службы намело на несколько дюймов…

Петя прикусил губу, чувствуя, что сейчас расплачется. Краем глаза он видел, что из храма выходят мама с папой. Лица их озабочены. Наверное, его ищут.

— Вы что, молодой человек, потеряли чего? – кто-то тронул его за плечо. Петя обернулся. Перед ним стоял староста храма Иван Андреевич. Старый солдат, он ко всем обращался на вы.

Петя ничего не мог сказать, только кивнул. — А что потеряли? — Ангела… — еле слышно прошептал мальчик. И опустил лицо. — Ангела? – в голосе Ивана Андреевича послышалась улыбка. – А Вы бы, молодой человек, поискали бы его там, где сейчас все ангелы.

Петька поднял мокрые глаза. — Где? – удивленно спросил он. — Где! – подхватил солдат. – Конечно, у маленького Христа! У вертепа.

Петя кивнул и побежал обратно в церковь, на ходу снимая шапку.

Рождественский вертеп стоял посреди храма. В пещере из еловых веток расположилось святое семейство. Седой Иосиф наклонился к Деве Марии. А та сидела рядом с яслями, в которых спал её Сын и наш Бог, и смотрела с тихой радостью на лицо Спящего Младенца. Рядом стояли пастушки с овечками, открывали свои дары три Мудреца, и много ангелов повсюду возвещали рождение Бога.

Петя сразу увидел своего бумажного друга. Он стоял вместе со всеми в еловой пещере. И его глаза-звездочки счастливо мерцали, глядя на Христа.

Мальчик не заметил, что за спиной мама сказала: «Надо сказать спасибо Ивану Андреевичу!», и папа что-то ответил.

Он стоял у вертепа, и думал: «Ангелы славословят!» И в этот момент, он, действительно,  слышал, как ангелы славословят Родившегося Бога.

С Рождеством Христовым!

Омилия